所謂的液流電池，一直以來被人們認為可以用來存儲間歇性可再生能源。然而，到目前為止，可能產(chǎn)生電流的液體種類有兩方面限制。一方面受到它們能夠輸送能量的限制。另一方面，需要極高的溫度或使用毒性很大或昂貴的化學品才能實現(xiàn)。

斯坦福大學材料科學與工程助理教授WilliamChueh及其同事決定嘗試鈉和鉀液流電池儲能，它們在室溫下將它們混合形成液態(tài)金屬，作為電子供體的液體-或電池的負極側(cè)。從理論上講，這種液態(tài)金屬的每克可用能量是其他的流動電池負側(cè)流體備選者的至少10倍。

博士生AntonioBaclig說“我們還有很多工作要做，但這是一種新型的液流電池，可以使用地球上豐富的材料，更經(jīng)濟地使用太陽能和風能。”為了使用電池的液態(tài)金屬負端，該小組找到了一種合適的由鉀和氧化鋁制成的陶瓷膜，以保持負極和正極材料分離，同時允許電流流動。

這兩個進步使傳統(tǒng)液流電池的最大電壓增加了一倍多，這種原型在數(shù)千小時的運行中可以保持穩(wěn)定。這種更高的電壓意味著電池可以在同樣尺寸下存儲更多的能量，這也降低了生產(chǎn)電池的成本。Baclig說“新電池技術(shù)有許多不同的性能指標可以滿足：成本，效率，尺寸，壽命，安全性等。我們認為這種技術(shù)有可能通過更多的工作來滿足這些指標，這就是我們?yōu)榇烁械脚d奮的原因。”

斯坦福大學博士生，斯坦福大學博士候選人（見圖片）GeoffMcConohy，AntonioBaclig和AndreyPoletayev發(fā)現(xiàn)陶瓷膜能夠非常有選擇性地防止鈉遷移到細胞的正面-如果膜能成功的話這將十分關(guān)鍵。然而，這種類型的膜在高于200℃的溫度下才最有效。為了追求室溫電池，該小組嘗試使用更薄的薄膜。這提高了設備的功率輸出，并表明改進膜的設計是一條很有前景的道路。

他們還為電池的正極試驗了四種不同的液體。水基液體會迅速使膜降解，但他們認為非水基的選擇將改善電池的性能。