便攜式電源應用領域寬泛而多樣。產品涵蓋了從平均功耗僅幾微瓦的無線傳感器節點到采用好幾百瓦時電池組的車載式醫療或數據采集系統等眾多門類。然而，盡管品種繁多，但它們卻呈現出了相對一致的發展趨勢——設計人員不斷地要求其產品擁有較高的功率以支持更多的功能，并指望能通過任何可用的電源來給電池充電。第一個趨勢要求新增電池容量。不幸的是，用戶常常缺乏耐心，而且新增的電池容量必須要在合理的時間之內完成充電，這就必須導致充電電流的增大。第二個趨勢則要求電池充電解決方法具有巨大的靈活性。我們將對這些問題逐個進行較為詳細的探究。

新式的手持設備（無論是消費類設備還是工業設備）都有可能包括一個蜂窩電話調制解調器、一個WiFi模塊、一個藍牙模塊、一個大型的背面照明顯示器等等。許多手持式設備的電源架構都可通過蜂窩電話反映出來。通常，3.7V的鋰離子電池因其很高的重量（Wh/kg）和體積（Wh/m3）能量密度而被用作主電源。過去，不少高功率密度設備都采用一個7.4V鋰離子電池以降低電流要求，但廉價的5V電源管理IC的面市使得越來越多的手持式設備轉而采用較低電壓架構。平板電腦很好地體現了這一點——標準的平板電腦擁有豐富的功能以及非常大（用于便攜式設備）的屏幕。當采用一個3.7V電池來供電時，電池的容量必須達到幾千毫安。為了能夠在幾個小時之內完成此類電池的充電，要幾千毫安的充電電流。