混合動力車（HEV）采用鋰離子充電電池（以下簡稱鋰電池）的趨勢開始擴展開來。鋰電池與以往的鎳氫（Ni-MH）電池相比可實現小型輕量之外，還可提高電池的輸出功率，由此增加HEV的動力性能正是鋰電池的魅力所在。雖還存在成本高的課題，但近來已下降到了與Ni-MH電池相當的程度，促使汽車廠商加速采用。

本田在2011年4月舉行的紐約車展上，發布了第9代新款思域。新款思域目前尚無在日本上市的計劃，但其之所以備受關注，是因為該車的混合動力款——思域混合動力車是該公司首次配備鋰電池的混合動力車。

隨后在5月份，豐田上市了以普銳斯為原型、擴大了室內空間的HEV旅行車普銳斯α。普銳斯α有7座款和5座款兩種車型，其中7座款采用了鋰電池。

豐田除了在2003年上市的威姿怠速停止機構車型上作為發動機重啟電源采用了鋰電池外，還在2009年12月限量上市的插電式混合動力車（PHEV）普銳斯插電式混合動力上配備了鋰電池。但在量產型混合動力車的動力用途上采用鋰電池還是首次。